Brooks verliest gerechtelijk bevel tegen GEBE, Lambert in St. Maarten

PHILIPSBURG - Voormalig directeur van de N.V. GEBE, William Brooks, verloor kort geding tegen het St. Maartense nutsbedrijf GEBE en tegen de huidige voorzitter van de Raad van Commissarissen Julius Lambert.

Brooks diende vorige maand een gerechtelijke bevel in nadat Lambert in Brooks ogen kleinerende opmerkingen had gemaakt in de krant St. Kitts-Nevis Observer van 17 oktober over Brooks ambtstermijn bij GEBE, en had geweigerd om deze verklaringen te corrigeren.

Rechter René van Veen van het Gerecht van Eerste Aanleg in St. Maarten oordeelde woensdag dat niet voldoende kon worden vastgesteld dat Lambert inderdaad de omstreden verklaringen gemaakt had. De rechter zag geen reden om een rectificatie te vorderen, en beval Brooks de kosten van de gerechtelijke procedure - geschat op NAf 1,000- te betalen.

Brooks had Lambert ook beschuldigd van het maken van negatieve uitspraken over hem tijdens het radio programma van Eddie Williams op 30 oktober op Radio Soualiga met betrekking tot een fraude geval binnen GEBE. Op basis van het interview verscheen een nieuwsbericht over de vermeende fraude ook op de St. Maarten Island Time website.

Brooks is de nieuwe hoofddirecteur (CEO) van de St. Kitts Electricity Company.  In het aanhangig gemaakte kort geding beschuldigd Brooks Lambert van overtreding van de non-disclosure clausule uit de overeenkomst die zijn ambtstermijn bij GEBE beëindigde vóór de geplande afloop van zijn contract deze maand.Brooks diende ook een aanvraag voor schadevergoeding in voor een bedrag van NAf. 25,000 en verzocht om rectificatie van de denigrerende uitspraken in The Daily Herald, Observer en op de St. Maarten Island Time website.

In het bestreden krantenartikel, onder de titel die luidde dat Brooks ambtstermijn was beëindigd wegens slechte prestaties, werd Lambert als volgt gequote:. "Zijn contract was echt beëindigd wegens slechte prestaties. Er waren grote problemen met zijn management bij GEBE. Er was geen controle en het bedrijf was veel geld aan het verliezen.” 

Lambert werd ook geciteerd door de Observer stellend dat GEBE "miljoenen en miljoenen dollars verloren had" onder de ambtstermijn van Brooks '"wegens ondoelmatigheden in de elektriciteit en water distributie." Hij zei ook dat er geen controle was over het betalingssysteem. GEBE en Lambert verklaarden dat zij de Observer verslaggever over GEBE en diens "slechte prestaties" in het algemeen op de hoogte hadden gesteld, en niet specifiek over de prestaties van Brooks.

Lambert zei dat toen de verslaggever specifieke vragen stelde over Brooks hij had gezegd dat hij "niet wenste te worden betrokken." Lambert zei dat het spijtig was dat de verslaggever bepaalde opmerkingen toeschreef aan GEBE en hem,  maar dat hij niet verantwoordelijk gehouden kon worden, omdat hij het artikel niet had geschreven en ook niet de inhoud ervan had goedgekeurd.

De rechter zei dat niet kon worden vastgesteld dat Lambert inderdaad de bestreden opmerkingen had gemaakt, omdat er geen bandopname van het interview was en de verslaggever niet kon worden gehoord als getuige in het korte geding. Doordat het niet kon worden vastgesteld dat Lambert inderdaad de omstreden verklaringen had gemaakt, zou het te ver zijn gegaan om een rectificatie te eisen.

Niettemin voegde rechter van Veen hier aan toe dat het verstandig zou zijn geweest van Lambert wanneer hij het gesprek met de verslaggever had beëindigd nadat Brooks naam werd genoemd. 

Bron: Daily Herald 22 december 2011

GEBE en de heer Lambert werden bijgestaan door  Molly Steward en Mayesi Hammoud, advocaten bij VanEps Kunneman VanDoorne.